Leanne McDonagh porta al Sirius Arts Centre uno sguardo dall’interno sulla cultura dei Travellers irlandesi
Per decenni la comunità dei Travellers irlandesi è stata raccontata quasi esclusivamente attraverso lo sguardo di chi ne era esterno.
Fotografia documentaria, cronaca e immaginario popolare hanno spesso contribuito a costruire rappresentazioni stereotipate di una minoranza etnica storicamente discriminata, riducendone la complessità a una narrazione fatta di marginalità e pregiudizi.
Con Community & Connection, in mostra al Sirius Arts Centre di Cobh dal 18 luglio al 12 settembre 2026, Leanne McDonagh ribalta questa prospettiva: non documenta la propria comunità come oggetto di osservazione, ma ne restituisce un’esperienza vissuta dall’interno.
Come afferma l’artista: «Se qualcun altro mostra come appare un Traveller, io mostro come ci si sente a esserlo.»
Un archivio costruito attraverso le relazioni
La mostra rappresenta il progetto più ampio realizzato finora da McDonagh e nasce da una lunga collaborazione con Miguel Amado, direttore del Sirius Arts Centre.
Il percorso riunisce fotografie realizzate a partire dal 2011 insieme a una nuova serie di serigrafie commissionate appositamente per questa esposizione.
Più che costruire un archivio documentario, l’artista sviluppa un racconto fondato sulla fiducia e sulla prossimità con le persone ritratte.
Le immagini non cercano di spiegare una comunità, ma di restituirne la dimensione emotiva, quotidiana e relazionale.
Fotografare ciò che si prova
Uno degli elementi più riconoscibili della ricerca di McDonagh è l’uso di lunghe esposizioni che dissolvono i contorni delle figure.
Le immagini sfuggono così alla pretesa di oggettività normalmente associata alla fotografia documentaria.
Corpi, luce e paesaggio si fondono in atmosfere sospese che evocano il carattere mobile della cultura dei Travellers e trasformano la fotografia in un’esperienza percettiva più che descrittiva.
Opere come Pavee Presence (2020), realizzata durante una storica fiera dei cavalli, raccontano momenti di appartenenza e socialità attraverso colori intensi, bagliori luminosi e figure che sembrano emergere dalla memoria più che dalla cronaca.
Oltre gli stereotipi
La mostra attraversa diversi momenti della ricerca dell’artista.
Nella serie Reminiscence (2014-2015) emergono le relazioni familiari e la trasmissione delle tradizioni, mentre Accommodate vs Assimilate (2016-2017) affronta la crisi abitativa che continua a colpire la comunità dei Travellers in Irlanda, mettendo in luce le conseguenze delle politiche pubbliche senza rinunciare alla dignità dei soggetti rappresentati.
Con la nuova serie Community & Connection (2026), realizzata attraverso la serigrafia, McDonagh sovrappone fotografie provenienti da tempi e luoghi differenti.
Il risultato è una narrazione stratificata in cui ricordi familiari, lavoro, feste, gesti quotidiani e mestieri tradizionali si intrecciano in una memoria collettiva che continua a trasformarsi.
Tra queste opere, Tinkering with Tradition ritrae il padre dell’artista mentre lavora la latta, un sapere artigianale tramandato da generazioni all’interno della comunità.
L’arte come spazio di cura
McDonagh descrive il proprio lavoro attraverso il concetto terapeutico di glimmers, termine utilizzato in psicologia per indicare quei piccoli momenti di sicurezza, fiducia e connessione che aiutano a contrastare gli effetti del trauma.
Le sue immagini cercano proprio questo: non spettacolarizzare il dolore, ma costruire uno spazio in cui memoria, appartenenza e relazioni possano essere percepite come esperienze condivise.
In questo senso Community & Connection supera la dimensione della fotografia documentaria e propone una riflessione più ampia sul potere delle immagini: non soltanto rappresentare una comunità, ma contribuire a ridefinire il modo in cui essa viene vista — e soprattutto il modo in cui sceglie di raccontarsi.
Informazioni pratiche
Leanne McDonagh – Community & Connection
📍 Sirius Arts Centre
Cobh, Contea di Cork, Irlanda
📅 18 luglio – 12 settembre 2026
Artista
Leanne McDonagh
Curatore
Miguel Amado
La mostra è organizzata dal Sirius Arts Centre e fa parte di un tour che proseguirà presso Uillinn: West Cork Arts Centre e Limerick City Gallery of Art, con il sostegno dell’Arts Council of Ireland.
Caption
Chi ha il diritto di raccontare una comunità?
Con Community & Connection, Leanne McDonagh restituisce uno sguardo dall’interno sulla cultura dei Travellers irlandesi, trasformando la fotografia in uno spazio di memoria, appartenenza e relazione. Più che documentare una comunità, l’artista ne racconta le emozioni, le tradizioni e i legami quotidiani, mettendo in discussione gli stereotipi che per decenni ne hanno condizionato la rappresentazione.
La mostra è visitabile al Sirius Arts Centre di Cobh fino al 12 settembre 2026.
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