Fino al 7 luglio 2024, il Jule Collins Smith Museum of Fine Art dell’Università di Auburn ospiterà l’esposizione “Black Codes: Arte e Post-Diritto Civile in Alabama”. L’evento, aperto al pubblico dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 16:30 e il giovedì fino alle 20:00, si trova al 901 di South College Street, Auburn, Alabama, negli Stati Uniti. Per maggiori informazioni, è possibile contattare il museo al numero +1 334 844 1484 o via email all’indirizzo jcsm@auburn.edu.
Questa mostra riunisce le opere di quattro artisti fondamentali dell’Alabama: Thornton Dial, Lonnie Holley, Ronald Lockett e Joe Minter. Curata da Dr. Aleesa Pitchamarn Alexander del Cantor Arts Center dell’Università di Stanford, l’esposizione offre un approfondimento sulla vita e il lavoro di questi artisti, tutti influenzati direttamente o indirettamente dalle leggi di Jim Crow, note anche come Black Codes.
Un Progetto di Ricerca e Resistenza Creativa
Dr. Aleesa Pitchamarn Alexander, ospite d’onore del primo Auburn Forum per l’Arte e la Cultura del Sud, ha sottolineato l’importanza dei musei d’arte universitari per progetti di ricerca come questo. “Penso che questo tipo di progetto sia esattamente ciò che i musei d’arte universitari fanno meglio”, ha dichiarato Alexander. “Adoro i musei d’arte universitari perché realizzano progetti davvero basati sulla ricerca, radicati nella storia, incentrati sugli artisti, che pongono domande difficili ed esaminano le narrazioni in modi che i musei d’arte più grandi temono di fare in modo significativo.”
Durante l’era dei diritti civili, la crescente richiesta di uguaglianza sociale e politica da parte degli afroamericani ha scatenato tensioni razziali di lunga data con particolare intensità in Alabama. L’esposizione curata da Alexander sostiene che altri tipi di Black Codes sono emersi come espressioni di liberazione creativa e mezzi di resistenza. L’esposizione esamina come ciascun artista affronta storie personali, locali e globali, costringendo gli spettatori a chiedersi chi e cosa funge da documento storico e come viene costruito, mettendo in discussione cosa costituisce un capitale culturale e artistico.
Materiali di Recupero e Memoria Storica
Lonnie Holley, parlando all’Auburn Forum, ha discusso l’uso di materiali di recupero nelle opere degli artisti in mostra. “Vado in giro e raccolgo materiale che non è stato usato da altre persone e li metto insieme con una storia del lavoro della gente e l’apprezzamento per quelle persone”, ha detto Holley. “Ti aiuta a guardare indietro a tua nonna, tuo nonno, i tuoi bisnonni, e vedere cosa hanno fatto.”
Alexander ha elogiato la pratica di Holley: “Quello che ho sempre rispettato della tua pratica è il modo in cui capisci che i materiali hanno le proprie intelligenze e le proprie storie e che parte del tuo ruolo come artista è trovare modi per accedere a ciò.”
Comunità Artistiche e Identità Personali
Thornton Dial, Joe Minter, Lonnie Holley e Ronald Lockett non solo si sono confrontati con eventi culturali e storici, ma sono stati anche attivi membri di una comunità artistica informale nelle aree di Birmingham e Bessemer negli anni ’80 e ’90, creando opere per esplorare se stessi come individui e con gli altri. Molte delle prime opere di Dial presentano tigri colorate come alter ego di se stesso e rappresentazioni di Lockett – che era anche suo cugino – spesso ritratto come un cervo. Serpenti, simbolo biblico del peccato e del male, appaiono in diverse opere, insieme a insetti e altre creature.
Esclusi dal Canone Storico
Holley e Alexander hanno discusso dell’educazione artistica tradizionale e di come gli artisti neri, in particolare i quattro artisti esposti, siano stati esclusi dal canone storico. “Eravamo considerati outsider,” ha detto Holley. “E non venivamo effettivamente celebrati per i titoli [di artisti afroamericani] che indossavamo.”
Alexander ha sottolineato l’importanza delle esperienze vissute nella sua attività di curatrice: “Quando ero alla scuola di specializzazione, sei così immersa nei seminari e nei libri, e pensi che sia lì che vive la storia dell’arte. Ma quando ti ho incontrato, mi ha fatto davvero capire che […] la storia vive nelle persone, che voi siete i portatori della memoria storica.”
L’esposizione “Black Codes: Arte e Post-Diritto Civile in Alabama” rappresenta un’importante occasione per esplorare e riflettere sulla ricca e complessa eredità culturale e artistica dell’Alabama, offrendo una piattaforma per voci che hanno storicamente trovato difficoltà a essere ascoltate nel panorama artistico mainstream.
